Die ZUG ist eine bundeseigene, gemeinnützige Gesellschaft, die für die Bundesregierung Aufträge im Umwelt-, Natur- und Klimaschutz ausführt. Sie betreut nationale und internationale Förderprogramme und übernimmt dabei die Beratung der Antragstellenden sowie die Prüfung der Förderanträge und zielgerichteten Verwendung der Mittel. Darüber hinaus betreibt die ZUG Kompetenzzentren und Wissensplattformen. Seit Aufnahme ihrer Tätigkeiten Anfang 2018 erweitert die ZUG fortlaufend ihr Profil durch Übernahme weiterer Aufträge und wächst stetig. Mittlerweile sind ca. 1000 Mitarbeitende in Berlin, Bonn und Cottbus beschäftigt.
In Cottbus betreibt die ZUG im Auftrag des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie (BMWE) das Kompetenzzentrum Klimaschutz in energieintensiven Industrien (KEI) und das PtX Lab Lausitz. Beide Kompetenzzentren sind wichtige Ansprechpartner für die Industrie, Politik, Wissenschaft und Öffentlichkeit. Als interdisziplinäre Denkfabriken machen sie Wissen für eine klimaneutrale Zukunft der Industrie sichtbar. Das KEI betreut zudem als Projektträger die Bundesförderung Industrie und Klimaschutz. Beide Einrichtungen haben bereits überregionale Veranstaltungsreihen für Fachpublikum etabliert und bauen diese weiter aus (u. a. Fachveranstaltungen, Konferenzen).